Le Mali a connu une histoire mouvementée. Après l'indépendance en 1960, le premier président du pays, Modibo Keita, a tenté d'instaurer un régime socialiste. Il a été renversé en 1968 par Moussa Traoré qui a dirigé le pays à la tête d'une dictature militaire jusqu'à ce qu'un soulèvement populaire se termine le 26 mars 1991 par un coup d'état mené par le général Amadou Toumani Touré (familièrement nommé "ATT"). Celui-ci a rapidement organisé la transition vers la démocratie. Le multipartisme a été instauré et le général Touré a remis le pouvoir en 1992 au nouveau président démocratiquement élu, Alpha Oumar Konaré. M. Konaré a été réélu en 1997 à la suite d'élections contestées et a complété son second mandat en 2002. En 10 ans de Présidence, M. Konaré a permis au Mali de progresser sur les plans de la démocratie et des droits humains, de prendre un rôle plus actif dans différentes enceintes internationales et de mettre en route le vaste chantier de la décentralisation.